Mở đầu sê-ri 50 phần về hiệu năng Linux. Bốn kiểu nghẽn — CPU, đĩa, bộ nhớ, chuyển ngữ cảnh — trông giống nhau nếu chỉ nhìn một con số, và cái này giả trang thành cái kia. Đo thật cả bốn: nghẽn đĩa cho CPU rảnh 3% (nhưng 94% là chờ), nghẽn khoá đẩy chuyển ngữ cảnh lên 964.760 lần/giây. Một quy trình sáu bước đọc vmstat để không mua nhầm CPU cho một máy nghẽn đĩa.
Bộ đệm trang là thứ làm 'available' khác 'free'. Đo thật: cùng lần đọc 4 KB ngẫu nhiên, qua bộ đệm 425.874 IOPS còn O_DIRECT chỉ 28.655 — 15 lần. Và bộ đệm ăn thêm nửa gigabyte trong khi RAM khả dụng gần như không đổi, vì trang bộ đệm sạch vứt đi lúc nào cũng được. RAM trống là RAM lãng phí. Cộng thêm một sai lầm đo lường: drop_caches không chạm tới máy chủ bên dưới.
mmap cho phép đọc một tệp như đọc một mảng trong bộ nhớ. Đo thật: với nhiều lần đọc nhỏ ngẫu nhiên trên tệp nóng, mmap nhanh 53 lần vì đọc một byte là đúng một lệnh máy, không lời gọi hệ thống nào. Nhưng nó không phải mặc định — lỗi I/O đến dưới dạng SIGBUS giữa một lệnh truy cập trông vô hại, và đó là lý do SQLite lẫn PostgreSQL từ chối dùng nó cho tệp dữ liệu chính.
Phần lớn 'rò rỉ bộ nhớ' được báo trong dịch vụ chạy lâu ngày thực ra không rò rỉ gì: bộ nhớ đã được free đúng cách, chỉ nằm lại trong bộ cấp phát của tiến trình thay vì quay về nhân. Đo thật cho thấy một ngưỡng 128 KB khiến chênh đúng 1 KB kích thước khối tạo khác biệt 175 lần, và cách phân biệt rò rỉ thật với phân mảnh trong vài dòng mã.
Giới hạn mềm không phải một hàng rào, nó là giá trị khởi đầu — tiến trình tự nâng lên tới giới hạn cứng mà không cần quyền gì (đo được: gấp 1.027 lần). Một triệu mô tả tệp chỉ tốn 38 MB nên đặt thấp để 'tiết kiệm bộ nhớ' là vô nghĩa. Và cú bất ngờ nhất: nâng ulimit khiến một dịch vụ dùng select() hỏng ở tận đâu đâu, hàng giờ sau, chỉ khi tải cao.
strace làm chậm 446 lần vì nó chặn từng lời gọi. perf đứng ở đầu kia của thang: nó chỉ thỉnh thoảng ngắt ra ghi con trỏ lệnh đang ở đâu, rồi đếm — chi phí không đo được, mà bốn hàm vẫn xếp hạng đúng tới 0,15 điểm phần trăm. Cùng logic thăm dò ý kiến: đủ mẫu ngẫu nhiên là tỷ lệ hội tụ về sự thật.